En 1971, la compagnie Alembic a créé les basses du style "boutique" (en Anglais) ou "high end", avec des formes spéciales, en bois taillé et fini à la main, les préamplificateurs et equalizers dans l'instrument, et des techniques de construction innovatrices, comme "multi-laminate neck-through-body construction" et des manches en graphite. Alembic et la compagnie Ken Smith ont produit les premières basses à cinq cordes autour des années 1975. (La marque de prédiléction de Stanley Clarke)
On citera par exemple le fabricant français Vigier qui créa des modèles de très bonne facture, légers et souples et souvent équipés de micros Benedetti, ainsi que Warwick dont le look arrondi, le bois apparent et le son agréable firent de nombreux émules. De nombreux luthiersChristian Noguera. fabriquent des basses artisanalement, comme le Français
1980s : Autres innovations Les innovations furent introduites par designs Ned Steinberger, qui a créé une basse "headless", les basses de graphite et le "Trans-Trem tremolo bar". En 1987, le Guild Guitar Corporation a créé la basse fretless Ashbory, un instrument très petit avec les cordes en caoutchouc-silicone rubber qui reproduisaient le son d'une contrebasse. Lors des années 1980 et 1990, des basses à cinq ou même six cordes ont été mises sur le marché ; ces instruments sont souvent utilisés pour les styles latin, jazz, funk, et parfois metal principalement.
Techniques de jeu - Les doigts : cette technique s'apparente aux arpèges (picking) de la guitare, mais avec une position plus verticale de la main droite, le pouce reposant souvent sur le micro. Elle donne un son velouté et précis dans la puissance des notes. Jaco Pastorius, véritable surdoué, donne un très bon exemple des possibilités qu'offre l'instrument utilisé de cette manière. On joue le plus souvent en alternance de plusieurs doigts (2 ou 3, le plus souvent).
- Le médiateur, aussi appelé médiator, plectre, flat pick: généralement en plastique (peut être aussi en bois, en feutre épais, en os ,en pierre ou en metal), ce petit triangle sert à frotter les cordes pour davantage d'attaque dans le toucher et dans le son. Cette technique est souvent utilisée pour le rock, et usée et abusée en metal, style demandant une extrême rapidité. Cependant, le médiator est peu utilisé à la basse car il enlève le son "rond" caractéristique de cet instrument.
- Le slap : technique inventée par Larry Graham puis démocratisée par Stanley Clarke et Louis Johnson. Cette technique regroupe deux "sous techniques" : le slap (« tapé » en français, noté S sur une tablature, ou encore T, de l'anglais « thumb » qui signifie « pouce » en français) et le pop (« tiré », noté P sur une tablature). Le slap consiste à frapper d'un coup sec et rapide les cordes graves de la basse (Mi et La en général, mais parfois utilisé sur la corde de Ré avec la deuxième phalange du pouce. Le pop, utilisé pour cordes aiguës (Ré et Sol), consiste à tirer puis relâcher rapidement la corde afin de la faire claquer contre le manche.
- Le tapping : consiste à taper la corde avec le bout des doigts de la main droite (ou de la main gauche dans le cas d'un gaucher) dans une case pour émettre un son. Cette technique, très répandue pour la guitare électrique, permet un jeu « pianistique » d'une ou deux mains. Parmi les bassistes qui utilisent cette technique on peut citer Stuart Hamm, John Entwistle, Billy Sheehan, John Myung, Victor Wooten, et Michael Manring. Il existe principalement deux techniques de tapping : l'une, lente et plutot atmospherique, favorise le jeu en accord et l'utilisation de la totalité des 8 doigts, et sa difficulté réside dans l'écart des doigts et dans la régularité. Le deuxième, surtout utilisée en metal, demande une grande dextérité, et adjoint au tapping de la main droite la technique des Trill à la main gauche (ou encore Pull-Off ou Hammer-On), s'inspirant du guitariste Van Halen. Cette technique se limite souvent à une corde (de préférence la plus aiguë.
- Le step : Cette technique utilise la basse plus comme un instrument percussif. Le jeu est constitué de figures rythmiques effectués par claqués alternatif des deux mains sur les cordes. Le slap est une forme de step.
- Hammer-On : Jouer une note avec seulement la main gauche en mettant un doigt. Ex : on fait vibrer la corde case 5 puis on ajoute un doigt case 7 ; cela se note "5H7" sur une tablature.
- Pull-Off : C'est aussi jouer une note avec seulement la main gauche, sauf qu'on enlève un doigt. Ex : on fait vibrer la note case 7 puis on enlève son doigt pour faire sonner la case 5 : cela se note "7PO5"
- Trill : Suite de Hammer/Pull-off. Ex : "7PO5H6" ou même "5H7PO6H8"
- Harmoniques : utilisées, notamment, par Jaco Pastorius.
Évolutions de l'instrument - Les principaux instruments descendant de la basse électrique sont le stick Chapman et le Warr Guitar. Tony Levin se sert régulièrement du stick Chapman au sein des groupes Liquid Tension Experiment, King Crimson ou avec Peter Gabriel. Il se pratique en tapping à deux mains, et permet de jouer simultanément une partition de guitare et de basse.
- La basse semi-acoustique, avec son apparence de grosse guitarecontrebasse, sans avoir la taille imposante de la contrebasse et la nécessité d'apprendre à jouer un instrument sans frettes. acoustique, est souvent utilisée dans les sessions « unplugged » par les groupes de rock. Son principal avantage est d'obtenir un son plus proche de la
- La basse fretless est une basse classique dépourvue de frettesglissando, vibrato, intonation microtonalequarter tones" et "just intonation" ... (petites barres métalliques présentes sur le manche). Cette particularité lui donne un son beaucoup plus chaud et doux, différent de celui de la basse frettée, car les cordes sont au contact du bois.
